Al enviar mercancías hacia y desde la UE, los análisis de riesgo realizados por las aduanas requieren que las mercancías sean descritas de la forma más precisa posible.
Así lo ha considerado la Organización Mundial de Aduanas (OMA) en el documento “Guidelines on acceptable and unacceptable terms for the description of goods” basado en la publicación por la Comisión UE de la Guidance on acceptable and unacceptable terms for the description of goods en 2007.
La guía de DG TAXUD, revisada y republicada varias veces (siendo la última versión de 2021), concreta la exigencia de una descripción en lenguaje sencillo (“a plain language description”) y recuerda que los términos genéricos (p. ej., “general cargo”, “parts”) no son aceptables cuando la descripción debe permitir la identificación de la mercancía.
Este requisito, derivado de la necesidad de que las autoridades aduaneras puedan basar su análisis de riesgos en descripciones adecuadas de las mercancías, adquirió una relevancia renovada en 2021 con la introducción del nuevo Sistema de Control de Importaciones (ICS2).
El documento, aunque no tiene carácter jurídicamente vinculante, responde a una exigencia normativa concreta establecida en el marco del Código Aduanero de la Unión (UCC) y su legislación de desarrollo (principalmente en el Reglamento (EU) 2015/2446) y marca una clara tendencia hacia un mayor control de la calidad de los datos declarados en aduana.
La Comisión establece de forma expresa que: “The objective of this guidance is to meet the legal requirement to publish such a list where legally required and to give guidance for all situations where a plain language description is required.”
En este sentido, la guía tiene un doble propósito:
Este enfoque responde a la necesidad de garantizar que la información facilitada en las declaraciones sea suficiente para los controles aduaneros, en particular en materia de seguridad.
La guía se publica para dar orientación en todas las situaciones en las que se requiere una descripción en lenguaje claro, suficientemente precisa para que los servicios aduaneros puedan identificar las mercancías.
En particular, responde a la necesidad de que las administraciones aduaneras puedan basar su análisis de riesgos en descripciones adecuadas cuando el declarante de la declaración sumaria no facilita el código de la mercancía (commodity code).
La Comisión advierte de que descripciones demasiado vagas no permiten identificar consignaciones potencialmente de riesgo y pueden provocar esfuerzos y retrasos innecesarios en la cadena logística, como controles adicionales, para determinar la naturaleza real de la mercancía.
Uno de los mensajes más contundentes de la guía es la prohibición de términos genéricos o ambiguos.
El Reglamento (EU) 2015/2446 establece, en el Anexo B, dentro del requisito relativo a “Descripción de las mercancías” (para las columnas A1, A2 y todas las columnas F) que los términos generales no pueden aceptarse: “Descripción en un lenguaje sencillo pero lo suficientemente preciso para que los servicios de aduanas puedan identificar las mercancías.
No se aceptarán ni los términos genéricos (como «carga consolidada», «mercancías diversas», «piezas» o «mercancías de todo tipo») ni las descripciones que no sean lo suficientemente precisas. La Comisión publica una lista no exhaustiva de esas descripciones”.
Así, no son aceptables descripciones como:
El motivo es claro, estas descripciones no permiten a la Aduana identificar la naturaleza o funcionalidad real del producto de forma rápida e inequívoca, como requiere la legislación.
Es importante tener en cuenta también que la lista de términos genéricos inaceptables y las alternativas sugeridas aceptables por las autoridades aduaneras no es exhaustiva y está en continua revisión.
La Comisión subraya que una descripción inadecuada puede tener consecuencias operativas relevantes:
Tradicionalmente, muchos operadores han considerado que el código TARIC era suficiente para describir una mercancía porque estaba asociado a la clasificación, la liquidación de derechos e impuestos y al control documental.
Sin embargo, el enfoque actual introduce un matiz esencial: La Aduana necesita identificar el producto, no solo clasificarlo, porque esa información es una herramienta de inteligencia y seguridad. Esto implica que la descripción debe aportar información suficiente sobre:
La guía de la Comisión no introduce una nueva obligación, sino que: refuerza y clarifica un requisito ya existente en la normativa aduanera. No obstante, su impacto es significativo:
Las empresas que operan en comercio internacional deben adaptar sus procesos para garantizar que:
Muchas de las recomendaciones tanto de este texto, como del de la OMA, han sido adoptadas por otros países y áreas comerciales regionales, y funcionan ya como estándares operativos de cumplimiento aduanero a nivel internacional.
En definitiva, estamos ante un paso más en la evolución del cumplimiento aduanero europeo y mundial, donde la calidad del dato se convierte en un elemento central del control y del análisis de riesgos.
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